Kawasaki Z1 900

Niets in 1972 heeft je voorbereid om meer dan half gas te geven op een Z1 — die DOHC vier schreeuwde voorbij 7.000 tpm met een mechanische wreedheid waardoor Britse tweelingen zich ter plekke als antiek voelden. Het duplexframe is beter hanteerbaar dan het natte gewicht van 230 kg doet vermoeden, hoewel je voelt dat al die kilo's hem door langzame bochten slepen of van de zijstandaard oppakken. De trommelrem op de achterkant is echt niet voldoende voor de aangeboden prestaties — leer leven op de voorschijf of je hebt problemen tijdens een snelle afdaling. Carb sync drifts, punten hebben regelmatig aandacht nodig, en de nokkenasspanner is niet je vriend als je het verversen van olie overslaat, maar als alles goed is, heeft geen enkele motorfiets uit die tijd hem aangeraakt.

Ik heb bijna 4.000 mijl gereden op een Z1-A uit '74 en de motor raakt je nog steeds als een goederentrein van meer dan 6.000 tpm — die DOHC vier trekt hard en klinkt echt gemeen als je dat doet. Kawasaki heeft de richtingaanwijzers en meters voor dit gen opgeruimd, kleine dingen, maar de vorige fiets leek zonder hen half af. Het chassis is echter waar je je brood verdient: met 230 kg en voorgespannen rubber weeft en schudt hij zijn kop op ruw asfalt boven 160 km/u op een manier die je grip en je kaak tegelijkertijd strakker maakt. De camchain-spanner is een grap onder Z1-bezitters: maak een budget voor die klus voordat het voor jou budgetteert.

Kawasaki voegde die achterschijf toe en noemde het vooruitgang — en eerlijk gezegd is het remvertrouwen op lange afdalingen echt verbeterd ten opzichte van het origineel met een trommel. De 903cc DOHC four heeft nog steeds die verslavende, urgente stijging in het middenbereik die de Z1 beroemd heeft gemaakt, en bij snelheden op de snelweg voelt hij zo geplant aan dat het maskeert hoeveel massa je vervoert. Maar 230 kilogram is een waarheid die je voelt elke keer dat je hem van de zijstand worstelt of probeert een bocht met een kleinere radius te verkleinen die je verkeerd hebt ingeschat. De herziene vorken zijn een marginale verbetering: ze duiken minder, maar 'minder' is niet hetzelfde als 'goed', en je zult nog steeds aan je rempunten denken lang voordat de sportbike-rijders om je heen.