Yamaha Serow 250

J'ai piloté un 3RW pendant deux saisons sur les pistes forestières d'Hokkaido et sur les trajets urbains, et rien ne m'a déçu en soi. Ce moteur de 249 cm3 tourne en toute confiance dès 3 000 tr/min, la boîte de vitesses est fluide et, à 112 kg, vous pouvez la muscler en cas de problème sans vous ruiner. Les tronçons d'autoroute à plus de 100 km/h sont vraiment bourdonnants et les rétroviseurs deviennent inutiles. C'est pourquoi le ski de fond est son habitat naturel plutôt que l'autoroute. La mousse de la selle permet de parcourir environ 80 km et les ressorts de fourche d'origine sont suffisamment souples pour que vous puissiez vous retrouver sur les pistes agressives, mais Yamaha l'a clairement conçue pour une conduite patiente et exploratoire plutôt que pour une conduite héroïque.

J'ai passé trois ans et environ 18 000 km à bord d'un Serow 95, à partager mon temps entre les pistes étroites de la forêt d'Hokkaido et les trajets sur le tarmac du week-end, et je ne suis jamais restée bloquée. Le réglage de la suspension de la 3RW est subtil mais réel : il est légèrement moins vautré que les vélos précédents dans les lits rocheux des ruisseaux, même s'il reste difficile à encaisser si vous vous sentez trop arrogant sur une grosse pente. Vingt chevaux peuvent sembler embarrassants sur le papier, à moins que vous ne conduisiez une monovoie chargée au rythme de marche à l'aide de ce moteur tractable et coupleux, qui tourne proprement dès le quasi-ralenti sans protester ; c'est vraiment l'un des moteurs les plus inspirants de confiance que j'ai pilotés pour des travaux techniques à basse vitesse. La vraie faiblesse, c'est la conduite sur autoroute : 100 km/h, c'est confortable, 110 vous commencez à bourdonner, les mains engourdies, et au-delà, vous avez l'impression de punir le vélo pour quelque chose qu'il n'a jamais demandé de faire.

Le Serow Gen 3 ressemble enfin à ce que Yamaha avait écouté : le nouveau cadre est nettement plus adapté aux graviers meubles et aux virages serrés, et l'ergonomie révisée vous permet de rester debout sans avoir l'impression de vous battre contre les barres. Dix-huit chevaux peuvent sembler embarrassants sur le papier, à moins que vous ne vous trouviez sur des chemins de fer en montagne et que vous ne vous rendiez compte que vous n'en avez jamais rêvé. Le moteur tourne proprement à 3 000 tr/min et affiche un rythme qui récompense véritablement la douceur de conduite. Cela dit, 120 km/h, c'est un plafond blanc, et tout dépassement de 90 km/h sur une autoroute donne l'impression que le vélo vous demande respectueusement de reconsidérer vos choix de vie. Les freins sont améliorés par rapport aux générations précédentes, mais ils sont tout de même efficaces par rapport à ceux de la compétition sportive : ils sont fonctionnels et ne donnent pas confiance en soi.