Norton Dominator 650

La 650SS est sortie de sa boîte prête à mettre dans l'embarras une grande partie de ce qui se passait sur la route en 1961 : deux carburateurs monoblocs Amal, un véritable châssis duplex et ces légendaires fourches Roadholder qui amortissaient plutôt que de simplement batailler. À pleine vitesse, le moteur tourne fort au-delà de 5 000 tr/min et émet un aboiement qui sonne vraiment intentionnel, et pas seulement fort, et 177 km/h semblaient honnêtes sur un tronçon rectiligne de route A. Le point faible, c'est le pétrole — il entre dans la roue arrière, sur vos bottes, sur votre conscience — et l'électricité permet à Lucas de faire preuve de la plus grande créativité, c'est-à-dire d'avoir un outil d'écart de points et de savoir comment l'utiliser. Pesant 191 kg, il n'est pas léger, mais son poids est suffisamment faible pour qu'il puisse basculer dans les virages sans avoir peur d'un rival plus lourd en construction unitaire.

J'ai parcouru près de 4 000 miles sur une Dominator de 1965 et le châssis fin Featherbed reste l'histoire : il prend les virages avec une précision qui fait honte à la plupart des rétros modernes et inspire une réelle confiance sur les routes difficiles. Le bicylindre de 646 cm3 offre une puissance de traction élevée dès 3 500 tr/min avec un rythme mécanique satisfaisant, et cette vitesse maximale de 177 km/h est véritablement accessible, et pas seulement un numéro de dynamomètre. Le système électrique révisé par rapport aux vélos originaux de l'ère Atlas est légèrement meilleur, mais Lucas est toujours « meilleur Lucas » : emportez un condenseur de rechange et connaissez votre écart de points au toucher. Les fuites d'huile provenant des tunnels à poussoirs sont un rituel plutôt qu'une crise, et la boîte de vitesses exige des changements de vitesse délibérés et sans hâte, sinon elle vous rappellera qui est aux commandes.