Jawa 350 Standard

J'ai parcouru quelques milliers de kilomètres sur une Type 11 de 1956 et ce qui vous frappe tout d'abord, c'est à quel point cette machine à deux temps de 350 cm3 est vivante à bas régime : si vous vous arrêtez en deuxième position sur une route de campagne, elle se déplace sans problème. Ce couple maximal à 3 000 tr/min signifie que vous n'êtes jamais à la recherche de rapports. Le cadre en acier embouti est plus rigide qu'il n'y paraît et ces fourches télescopiques étaient véritablement avant-gardistes pour leur époque, absorbant mieux la misère des pavés que la plupart des vélos britanniques que j'avais pilotés à la même époque. C'est la gestion de l'huile qui pose problème : vous sentirez l'odeur d'un moteur à deux temps, vous risquez de cracher des bouchons si vous le trimblez, et le changement de vitesse est suffisamment agricole pour que les montées en douceur nécessitent un certain rythme que vous devez gagner. Pesant 155 kg, ce n'est pas un poids lourd, mais ce moteur monobloc est parfaitement adapté si jamais vous devez vous retrouver sur le bord de la route.

Le port révisé du moteur Gen 2 fait une véritable différence : la puissance est plus fluide en dessous de 3 500 tr/min, et ce pic de couple à 3 000 signifie que vous ne le fouettez pas constamment sur les routes secondaires vallonnées. Lorsque vous roulez à 90 km/h, vous vous sentirez détendu et détendu, même si vous dépassez 105, les vibrations des deux temps commencent à engourdir vos mains au bout de vingt minutes. Le nouveau réservoir et la nouvelle carrosserie profilés ne sont pas seulement esthétiques : la position de conduite est plus cohérente et moins complexe que celle du modèle précédent. Ce que personne ne vous dit, c'est que la boîte de vitesses demande de la patience : les changements de vitesse bâclés sont sanctionnés par un bruit sourd, mais une fois que vous avez appris son rythme, c'est en fait assez satisfaisant de passer à la vitesse supérieure.

La Type 360 Gen 3 est une machine qui récompense la patience plutôt que l'enthousiasme. Cette carburation retravaillée fait réellement une véritable différence en dessous de 3 000 tr/min, là où les Jawas trébuchaient et chargeaient les matins froids. Une fois que le moteur a atteint sa fourchette entre 3 500 et 4 500 tr/min, il produit une poussée linéaire satisfaisante qui vous permettra de vous déplacer dans la circulation plus rapidement que ne le suggèrent les modestes 18 chevaux. La géométrie révisée du châssis a nettement amélioré la maniabilité par rapport à la Type 354, bien que le tambour avant inspire toujours plus de prière que de confiance sur le mouillé. Injection d'huile ou non, vous portez toujours un vélo à deux temps qui fume comme une cheminée lorsqu'il fait froid et qui demande de l'attention tous les quelques milliers de kilomètres. C'est un vélo que vous entretenez, pas un vélo que vous ignorez.

Le Gen 4 350 constitue un véritable pas en avant par rapport à ce qui l'a précédé : le 12 V électrique à lui seul donne l'impression d'être dans une autre époque, et le moteur tourne avec une réelle conviction à partir d'environ 2 500 tr/min, ce qui vous permet d'atteindre un couple de 29 Nm à faible régime, d'une manière qui convient bien mieux aux randonnées en charge qu'à la sculpture de canyon. Les variantes à induction à soupapes à disque respirent nettement mieux sur le toit, ce qui permet de se rapprocher de la limite de 120 km/h par beau temps avec un vent arrière, bien que des vitesses d'autoroute soutenues supérieures à 100 fassent toujours vibrer le moteur comme s'il avait des opinions. Le cadre et la suspension sont agricoles mais honnêtes : il suit une trajectoire droite, possède une maniabilité prévisible et absorbe sans problème le tarmac accidenté de l'Europe de l'Est, bien que sa hauteur de selle de 820 mm prenne au dépourvu les plus petits conducteurs sur une machine de 155 kg. La maintenance à deux temps est réelle et constante : l'huile de boîte de vitesses, les ratios de prémélange et l'état des soupapes à clapet ou à disque ne sont pas des sujets facultatifs.

Le Jawa 350 Gen 5 est le vélo que vous achetez parce que vous avez grandi en regardant votre oncle en conduire un, et il récompense cette fidélité par une expérience de conduite authentique et simple : ce single à deux temps tire avec une rapidité surprenante entre 3 500 et 5 500 tr/min, et sur une route secondaire sinueuse, c'est presque ludique. L'allumage électronique a apporté une réelle amélioration ; les démarrages à froid sont passés d'une loterie à un léger inconvénient, mais vous devez tout de même respecter le rituel de l'étranglement. La carrosserie restylée semblait moderne en 1984 et datée de 1990, et le système de freinage, bien que mis à jour sur le papier, vous oblige toujours à traiter chaque virage mouillé comme s'il vous devait de l'argent. J'ai parcouru 14 000 km en deux saisons et le moteur n'a jamais perdu de temps, mais la boîte de vitesses est agricole. Les faux neutres entre la deuxième et la troisième place sont pratiquement monnaie courante à ce stade.