Honda C125 Super Cub

J'ai piloté une C100 de 1962 restaurée dans des villes montagneuses vietnamiennes et dans les ruelles de Tokyo, et rien ne vous prépare à la compétence de cette petite machine malgré son absurde modestie : 49 cm3 vous propulsent d'une manière ou d'une autre sur des pentes qui mettent l'accent sur les prémisses. Grâce à l'embrayage automatique et au châssis progressif, vous vous concentrez entièrement sur la circulation et les paysages, jamais sur la machine, qui était révolutionnaire en 1958 et qui reste vraiment agréable aujourd'hui. Les points faibles sont bien réels : cette vitesse maximale de 70 km/h est optimiste par rapport à un modèle usé, le frein à tambour avant nécessite de la planification plutôt que de la confiance, et une course prolongée sur l'autoroute à plus de 60 km/h vous engourdit les poignets en 20 minutes. Mais pour les courses quotidiennes en ville, les routes de villages ruraux ou simplement pour comprendre pourquoi Honda a conquis le monde, rien ne raconte cette histoire plus honnêtement que de s'asseoir sur une voiture.

J'ai parcouru plusieurs milliers de kilomètres sur une C50 de 1972 sur les routes secondaires de l'Asie du Sud-Est et dans la banlieue de Tokyo, et la révision OHV par rapport à l'ancienne unité à poussoir est vraiment remarquable : une puissance délivrée plus fluide à mi-régime, moins de bourdonnements fragiles à vitesse soutenue. Le système semi-automatique à trois rapports est à l'épreuve des idiots de la meilleure façon possible ; vous ne pensez jamais à changer de vitesse, vous vous contentez de rouler. Les améliorations apportées à la carburation signifient que les démarrages à froid sont beaucoup moins difficiles à négocier que sur les Cubs précédents, même si les inondations restent un rite de passage. À 90 km/h, vous lui tordez la tête et le moteur vous le fait savoir. Considérez donc le chiffre de vitesse maximale comme un plafond d'urgence, et non comme une cible de croisière.

J'ai parcouru 40 000 km à bord d'un Super Cub 1994 à travers la circulation urbaine et les routes montagneuses de l'Asie du Sud-Est, et je ne suis jamais restée bloquée. La mise à niveau de 12 volts par rapport à l'ancienne génération est une véritable victoire en termes de qualité de vie : accessoires de fonctionnement, meilleur éclairage au ralenti, plus besoin de lutter contre un système électrique en panne la nuit. Ce OHC de 124 cm3 se déplace en douceur jusqu'à environ 80 km/h, ce qui le rend vraiment heureux, mais lui demander de rouler à 90 degrés sur une autoroute, c'est comme si vous intimidiez un retraité. Il y arrive, mais se plaint à cause des vibrations dans les barres. Le système semi-automatique à trois rapports est toujours un plaisir pour la conduite urbaine, mais les conducteurs expérimentés voudront parfois passer à une véritable quatrième vitesse sur les longs trajets.

J'ai parcouru 14 000 km sur un Super Cub 2007 et le résultat a tout simplement refusé d'être intéressant. L'économie de carburant tournait autour de 45 km/L, malgré tous les efforts que j'ai déployés pour le ruiner. La suspension révisée par rapport à la génération précédente constitue une véritable amélioration par rapport à l'asphalte urbain accidenté, même si elle atteint tout de même un point bas si vous heurtez un véritable nid-de-poule avec un passager à bord. Là où la version à carburateur échoue, ce sont les matins froids qui démarrent à des températures inférieures à 10 °C. Les marchés financiers ont obtenu la meilleure offre sur ce marché, point final. Une vitesse maximale de 95 km/h, c'est une réalité, mais c'est une vitesse de 95 km/h anxieuse que vous ne pourrez pas tenir longtemps ; considérez-la comme une machine à 75 km/h et vous aurez l'impression d'être complètement calme.