Honda Vfr800 (rc46)

Ce bruit de came entraîné par engrenage à 4 000 tr/min est le signe d'une honnêteté mécanique : il vous indique que ce moteur est rentable avant même que vous n'ayez ouvert l'accélérateur. La RC46 atteint sa vitesse entre 7 000 et 10 500 tr/min avec une férocité qui met dans l'embarras des vélos qui coûtent deux fois plus cher, tout en évitant les embouteillages urbains par une froide matinée. Il m'a fallu une semaine pour faire confiance au système de freinage interconnecté, et je ne vais pas prétendre qu'il ne semble pas légèrement engourdi par rapport aux configurations indépendantes, mais une fois que vous arrêtez de le combattre, les distances de freinage sont vraiment impressionnantes. Pesant 231 kg, il n'est pas léger et vous aurez l'impression que chaque kilo est perdu sur une place de parking exiguë, mais sur une route de montagne fluide, il disparaît complètement. Ce cadre en aluminium représente un changement radical par rapport à l'ancien acier RC36 en termes de direction plantée et communicative.

En dessous de 6 500 tr/min, cette machine semble à moitié endormie — le croisement VTEC est suffisamment abrupt pour que les nouveaux propriétaires pensent vraiment que quelque chose est cassé — mais une fois que la deuxième paire de soupapes s'ouvre, le VFR tire fort et linéaire jusqu'à la ligne rouge avec ce hurlement caractéristique du V4 qui rebondit sur les parois du tunnel. J'ai parcouru 400 kilomètres par jour sans hésiter : le carénage fonctionne vraiment, le siège est vraiment confortable après la troisième heure et le châssis est tellement bien réglé que vous commencez à vous y fier plus qu'à votre propre jugement en matière de balayeuses rapides. L'ABS intégré est un peu boisé par rapport aux normes modernes et son poids à vide de 236 kg se distingue dans les parkings restreints, mais sa qualité de fabrication date d'une toute autre époque : rien ne claque, rien ne laisse couler d'huile et la boîte de vitesses est suffisamment lisse pour vous faire oublier que la plupart des concurrents existent. Ce n'est pas aussi excitant qu'une 954 Fireblade l'est, mais elle fonctionnera toujours parfaitement lorsque la Fireblade utilisera son troisième moteur.

Après deux ans et 18 000 km parcourus sur ce vélo (trajets domicile-travail, week-end intense et une randonnée alpine), le VFR800 2010 doit sa réputation à l'étendue de ses compétences plutôt qu'à une seule astuce hors du commun. La transition VTEC est plus fluide que celle des générations précédentes de RC46 : elle tourne autour de 6 800 tr/min et ne vous gêne plus dans les virages, bien qu'elle soit toujours présente si vous y prêtez attention. L'ABS combiné fonctionne mieux que ce à quoi on pouvait s'attendre de l'ancienne philosophie de freinage lié de Honda, mais il tire toujours l'avant lorsque vous enfoncez l'ancre arrière en cas d'urgence, ce qui nécessite un ajustement. À elle seule, la bande son du V4 vaut mieux que celle d'un quatre cylindres en ligne comparable : ce hurlement mécanique à plus de 9 000 tr/min crée une véritable dépendance, et le couple à mi-régime du moteur permet de rouler dans le monde réel sans effort, d'une manière qui n'est pas reflétée dans la fiche technique.

Après 18 mois et 22 000 km parcourus, le V4 me fait toujours sourire à chaque sortie : cet ordre de tir à 360 degrés produit un hurlement entre 6 000 et 10 500 tr/min qu'aucun quatre cylindres en ligne ne peut reproduire, et le multisegment VTEC révisé est enfin suffisamment souple pour ne plus vous prendre au dépourvu en virage. La géométrie actualisée du châssis a nettement amélioré les virages par rapport à la RC46 Gen 3, et combinée à un freinage ABS interconnecté véritablement performant, elle renforce la confiance sur les routes de montagne rapides sans jamais ressentir de nervosité. Ce qui me frustre toujours : 233 kg, c'est le poids réel que vous ressentez chaque fois que vous vous faufilez dans la circulation urbaine ou que vous le soulevez sur la béquille latérale d'un carrosse, et la décision de Honda de conserver les panneaux d'accès au carénage sous forme de puzzle en origami signifie qu'une vérification d'huile de 10 minutes se transforme en 30 minutes de travail. Le tableau de bord TFT semble net, mais la logique du menu est profondément ancrée. J'ai réinitialisé mon ordinateur de bord par accident à deux reprises avant de mémoriser la séquence de boutons.