Harley-davidson Heritage Softail Classic

J'ai parcouru 14 000 miles sur une Heritage 1988 en deux ans, et le moteur Evo a vraiment changé ce que j'attendais d'une Harley : il a démarré de manière fiable, n'a pas fait d'hémorragie d'huile sur le sol de mon garage tous les mardis et a tiré avec une réelle autorité à partir de 2 500 tr/min. Cette plage de couple faible et large signifie que vous êtes rarement à la recherche d'un engrenage sur l'autoroute ; il suffit de vous asseoir en quatrième ou cinquième position et de laisser le véhicule respirer. L'illusion du hardtail est astucieuse jusqu'à ce que vous rencontriez un sérieux nid-de-poule. À ce moment-là, la suspension arrière dissimulée révèle son débattement limité en un rien de temps. Pesant 317 kg, les manœuvres à basse vitesse, en particulier les demi-tours dans les parkings, exigent du respect et coûtent plus cher que quelques vélos déposés pour la première fois.

J'ai parcouru 14 000 miles sur une Heritage 1996 en deux ans, et le moteur Evo reste le cœur de cette machine : il tire fort à partir de 2 500 tr/min avec cette boucle unique entre pommes de terre et pommes de terre, et le jet de glucides révisé sur ces derniers modèles signifie beaucoup moins de crises de colère au démarrage à froid que sur les modèles du début des années 1980. Le poids à vide de 318 kg est réel et vous ressentirez chaque kilo dès que vous essayez de le marcher à reculons en montée ou d'attraper un vacillement à basse vitesse sur du gravier, mais une fois que vous êtes en train de rouler, il est simplement planté et s'installe dans une rainure en ligne droite qui engloutit les kilomètres d'autoroute avec mépris. L'espace libre dans les virages s'amenuise à une vitesse embarrassante : le plancher est recouvert de terre avant même que la plupart des pilotes ne se sentent aventureux. Et les deux amortisseurs arrière sont davantage des bijoux de fantaisie qu'une suspension fonctionnelle. Mais pour ce qu'il est, un portrait roulant en cuir et chrome d'une idée américaine spécifique, le Gen 2 Heritage le fait avec une plus grande intégrité mécanique et moins de pannes que ne le suggère parfois sa réputation.

Le Twin Cam 88B constitue une véritable amélioration par rapport à l'ancien Evo : plus souple sur l'autoroute, moins de vibrations à travers les barres et les piquets grâce à ce contrebalancier, et le couple atteint suffisamment fort à 3 000 tr/min pour être vraiment agréable à sortir d'une intersection dans une petite ville. J'ai parcouru 18 000 km sur un modèle 2003 et la version à injection de carburant démarre dès la première pression tous les matins froids, pas de manipulations d'étranglement, aucune excuse. Cela dit, 318 kg n'est pas un chiffre que l'on peut ignorer : un pourboire à basse vitesse dans un stationnement en gravier est une expérience bouleversante, et le frein avant d'origine donne toujours l'impression d'avoir été conçu par quelqu'un qui a peur de s'arrêter. Ce n'est pas une machine performante et n'a jamais prétendu l'être, mais en tant que véhicule de tourisme long-courrier qui sonne bien et qui ressemble à un événement à chaque fois que vous le conduisez, peu de vélos justifient cette prime aussi honnêtement que cette génération.

Après 5 000 miles parcourus sur l'Heritage 2009, je n'ai plus raté l'ancien Evo à carburateur : le 96B tire fort à 2 000 tr/min avec une puissance impressionnante qui facilite vraiment la navigation sur autoroute, et le nouveau Cruise Drive à 6 vitesses réduit le régime de façon perceptible à 110 mi/h, réduisant ainsi la fatigue sur les longs trajets. La selle basse de 660 mm est un véritable gage de confiance pour les conducteurs de petite taille, et les larges planches de plancher rendent le confort tout au long de la journée réellement crédible plutôt que simplement commercialisé. Cela dit, 330 kilogrammes sont brutaux à basse vitesse. Les manœuvres dans les parkings seront difficiles pour les conducteurs expérimentés, et la suspension de série est adaptée à un conducteur qui pèse apparemment 60 kilogrammes et qui ne heurte jamais un nid-de-poule. La chaleur entre le cylindre arrière et votre mollet droit est toujours une tradition Harley que personne n'a demandé de perpétuer.